AI 칩 기업 삼바노바, 110억 달러 기업 가치로 10억 달러 투자 유치

AI 칩 전문 기업 삼바노바 시스템즈(SambaNova Systems)가 시리즈 F 라운드의 1차 클로징에서 제너럴 애틀랜틱(General Atlantic)의 주도로 10억 달러(약 1조 3천억 원)를 유치하며 110억 달러(약 15조 원)의 기업 가치를 인정받았습니다. 회사 측은 조만간 더 많은 투자자들이 참여할 것으로 예상하고 있습니다. 삼바노바의 CEO이자 공동 창립자인 로드리고 리앙(Rodrigo Liang)은 테크크런치와의 인터뷰에서 “향후 몇 주 안에 몇몇 투자자들이 더 참여할 것이며, 2차 클로징이 마무리될 가능성이 높다”고 밝혔습니다.

이번 최신 투자 유치는 팔로알토에 본사를 둔 이 스타트업이 2026년 2월 SN50 칩을 공개하고 3억 5천만 달러 규모의 시리즈 E 라운드를 마감한 지 약 5개월 만에 이루어졌습니다. 또한, 블룸버그 뉴스(Bloomberg News)의 2025년 12월 보도에 따르면, 삼바노바는 인텔(Intel)과 약 16억 달러 규모의 인수 협상을 진행했다는 루머가 있었습니다. 이러한 배경 속에서 이번 대규모 자금 조달은 삼바노바의 시장 내 입지를 더욱 공고히 하는 계기가 될 것으로 보입니다.

2017년에 설립된 삼바노바가 시리즈 E와 F 라운드를 마감한 것이 독립 유지를 결정했다는 의미인지 묻는 질문에 리앙 CEO는 명확한 답변을 피했습니다. 그는 회사가 계속해서 관심을 받고 있다고 언급하며, “우리는 항상 제안을 받고 있다”고 덧붙였습니다. 리앙 CEO는 역동적인 AI 시장에서 이러한 엑시트(exit) 가능성은 열려 있지만, 현재의 모멘텀과 성장이 회사를 “어느 시점에는 상장”으로 이끌 가능성이 가장 높다고 설명했습니다.

삼바노바와 인텔의 관계는 더욱 깊어졌습니다. 인텔은 삼바노바의 시리즈 C 라운드부터 후원자였으며, 이번 최신 라운드에도 참여했습니다. 5개월 전, 이 9년 된 스타트업은 인텔의 제온(Xeon) 칩 기반 AI 추론 개발을 지원하기 위한 다년간의 파트너십을 발표했습니다. 현재 양사는 제품을 공동 개발하고 시장에 함께 출시하고 있습니다. 리앙 CEO는 “이는 우리가 인텔의 규모를 우리가 가진 기술과 함께 활용할 수 있도록 하는 훌륭한 관계를 제공한다”고 강조했습니다.

새로운 자금 조달과 함께, 삼바노바는 JP모건 체이스(JPMorgan Chase)에 의해 ‘추론 인프라 파트너’로 선정되었다고 발표했습니다. 삼바노바의 SN40L 및 SN50 시스템은 JP모건 체이스 은행의 안전한 온프레미스(on-premises) AI 추론을 지원할 예정입니다. 이는 금융 업계에서 삼바노바의 기술이 얼마나 중요한 역할을 할 수 있는지를 보여주는 중요한 사례로 평가됩니다.

리앙 CEO는 JP모건 체이스와의 계약이 더 넓은 시장에 중요한 신호를 보낸다고 언급했습니다. 그는 테크크런치에 “JP모건 체이스가 추론 솔루션으로 삼바노바를 사용하기로 결정한 것은 큰 의미가 있다”며, “이는 은행 업계에 클라우드 서비스에 전적으로 의존할 때가 아님을 알리는 메시지를 보낸다. 이들 은행은 이종(heterogeneous) 인프라를 원한다”고 설명했습니다. 이는 기업들이 민감한 데이터를 처리하는 데 있어 보안과 통제력을 중시하는 경향을 반영합니다.

리앙 CEO는 JP모건과 같은 수준의 은행들이 가장 민감한 모델을 실행하기 위해 자체적인 비공개 보안 인프라를 구축하고 있으며, 이러한 움직임이 은행 업계를 넘어 다른 산업에도 영향을 미칠 것으로 예상했습니다. 그는 기업과 정부가 “이제 막 AI 여정을 시작”했으며, 현재까지의 성장은 주로 기술 분야의 모델 개발자와 선도 연구소에 집중되어 있어, 그가 “막대한 수익”이라고 부르는 부분이 아직 시장에 남아있다고 덧붙였습니다. 이는 삼바노바의 성장 잠재력이 매우 크다는 점을 시사합니다.

삼바노바는 2023년 9월 클라우드에서 SN40L을 출시했으며, 2023년 11월부터는 온프레미스 형태로도 제공하고 있습니다. 차세대 SN50은 2026년 2월에 공개되었으며, 2026년 하반기부터 고객에게 배송을 시작할 예정입니다. 리앙 CEO는 소프트뱅크(SoftBank)가 SN50의 첫 배포 파트너가 될 것이라고 언급했습니다. 이러한 제품 로드맵은 삼바노바가 지속적으로 기술 혁신을 추구하고 있음을 보여줍니다.

리앙 CEO는 삼바노바의 강점이 가장 큰 모델을 빠르게 실행하는 “프리미엄 추론” 능력에 있다고 강조했습니다. 오늘날의 최첨단 모델은 수조 개의 매개변수에 달하며, 삼바노바는 이러한 규모를 처리하도록 특별히 설계되었다고 그는 설명했습니다. 회사는 수조 개의 매개변수 모델을 단일 랙에 장착하여 빠른 실행을 돕는 기술력을 보유하고 있으며, 이는 대규모 AI 모델을 효율적으로 운영해야 하는 기업들에게 중요한 이점으로 작용합니다.

삼바노바는 세 가지 유형의 고객을 대상으로 합니다. 첫 번째는 정부가 지역 파트너에게 자금을 지원하여 비공개 클라우드를 구축하는 주권 클라우드(sovereign clouds)이며, 리앙 CEO는 삼바노바가 이 분야에서 핵심적인 역할을 할 것으로 기대하고 있습니다. 두 번째는 네오클라우드(neoclouds)이며, 세 번째는 자체 사용을 위해 인프라를 구축하는 기업들입니다. JP모건 외에도 사우디 아람코(Saudi Aramco), 인텔, 그리고 다른 일본 기업들을 주요 고객으로 언급했습니다.

삼바노바는 이번에 조달된 자금을 사업 확장과 리앙 CEO가 “엄청난 수요의 물결”이라고 표현한 것에 대비한 공급망 강화에 사용할 예정입니다. 그는 “우리는 그 자본을 공급망 확보에 사용하고 있다”며, 이는 향후 12개월 동안 주문을 이행하고 회사가 제품을 제공하는 데 필요한 자재를 구매하는 데 필수적이라고 설명했습니다. 이는 급증하는 AI 칩 수요에 대응하기 위한 전략적 투자로 풀이됩니다.

이번 라운드에는 제너럴 애틀랜틱 외에도 셀리그만 벤처스(Seligman Ventures), T. 로우 프라이스 어소시에이츠(T. Rowe Price Associates), 캐피탈 그룹(Capital Group) 등 다수의 투자자들이 참여했습니다. 또한, A&E 인베스트먼트(A&E Investment), 아쌈 벤처스(Assam Ventures), 배터리 벤처스(Battery Ventures), 캠비움 캐피탈(Cambium Capital), 블랙록(BlackRock), 카빌라 캐피탈(Kabila Capital), QFO 캐피탈(QFO Capital), 카타르 투자청(Qatar Investment Authority, QIA), 비스타 이쿼티 파트너스(Vista Equity Partners), 볼란티스(Volantis) 등 신규 및 기존 투자자들이 대거 참여하여 삼바노바의 성장 가능성에 대한 시장의 높은 기대를 반영했습니다.