평범함을 거부한 축구 게임들: 기상천외한 콘셉트의 명작 재조명

지난 수십 년간 수많은 축구 게임이 출시되었으며, 그중에서도 EA의 'FIFA(현 FC)' 시리즈와 'Pro Evolution Soccer', 그리고 'Football Manager' 같은 시뮬레이션 게임들이 시장을 지배해왔습니다. 하지만 축구라는 스포츠에 대한 진지한 접근을 넘어, 훨씬 더 기발하고 독특한 아이디어를 가진 게임들도 존재했습니다. 단순히 유명 선수가 등장하거나 아케이드 요소를 가미한 게임을 넘어, 액션 플랫포머 영웅이 등장하거나 실제 축구계의 해프닝에서 영감을 받은 작품들까지, 상상 이상의 축구 게임들이 게이머들을 찾아왔습니다.

'슈퍼 마리오 월드'를 플레이하며 '데이비드 베컴'을 조종하고 싶다는 생각을 해본 적이 있다면, 'Go! Go! Beckham! Adventure on Soccer Island'가 바로 그런 갈증을 해소해 줄 게임일 것입니다. 게임보이 어드밴스용 2D 플랫포머 게임인 이 작품에서 플레이어는 맨체스터 유나이티드와 레알 마드리드의 전설적인 미드필더 데이비드 베컴이 되어 사악한 미스터 워의 지배로부터 환상의 사커 아일랜드를 구해야 합니다. 미스터 워는 모든 동물을 괴물로 변형시켰고, 베컴은 그의 뛰어난 축구 기술을 활용하여 세상을 구하는 임무를 맡습니다. 'Grand Theft Auto'의 원작자 중 한 명인 데이비드 존스가 설립한 Denki 스튜디오에서 제작한 이 게임은 기상천외하지만, 놀랍게도 그리 나쁘지 않은 평가를 받았습니다.

'니노쿠니'와 '레이튼 교수' 시리즈로 유명한 Level-5가 개발한 '이나즈마 일레븐'은 턴제 전투와 퍼즐 풀이 대신 축구 액션을 전면에 내세운 RPG 시리즈입니다. 이 장수 시리즈의 각 게임은 저마다의 독특한 특징을 가지고 있어 이 목록에 오를 자격이 충분하지만, 특히 새로운 3부작의 시작을 알린 '이나즈마 일레븐 고'는 권위적인 '홀리 엠페러'를 무너뜨리고 축구를 억압에서 해방시키기 위해 나서는 학교 축구팀의 이야기를 다룹니다. 축구의 힘으로 세상을 구하고, 악의 조직을 물리치며, 시간 여행까지 하는 등 흥미로운 요소들이 가득합니다.

메인 시리즈 출시 사이 10년이라는 긴 공백을 깨고, '이나즈마 일레븐' 시리즈는 최근 'DS'와 '3DS' 플랫폼을 벗어나 'Victory Road'를 통해 2025년 모든 현대 콘솔로 출시될 예정입니다. 한편, 어떤 이들은 용서하고 잊는 것을 선택하지만, 다른 이들은 날카로운 제목의 소프트웨어를 통해 복수를 택하기도 합니다. 1986년, 디에고 마라도나는 '신의 손' 골로 잉글랜드를 월드컵에서 탈락시켰습니다. 불과 몇 달 후, Amstrad CPC, ZX Spectrum, Commodore 64용으로 '피터 실튼의 핸드볼 마라도나'라는 게임이 출시되었습니다. 이 게임은 전설적인 아르헨티나 선수가 영광을 향해 속임수를 쓰는 것을 지켜봐야 했던 잉글랜드 골키퍼 피터 실튼의 이름을 따서 명명되었습니다.

'피터 실튼의 핸드볼 마라도나'는 제목만큼이나 게임 플레이 방식도 축구 게임들 사이에서 매우 독특합니다. 플레이어는 오직 골키퍼로만 플레이할 수 있으며, 심지어 풀 매치를 진행하는 것도 아닙니다. 대신 페널티킥이나 코너킥과 같이 미리 설정된 일련의 시나리오를 방어해야 합니다. 이 게임을 왜 플레이해야 하는지는 의문이지만, 그 게임이 탄생한 배경에 깔린 씁쓸함은 충분히 이해할 만합니다. 이와는 또 다른 방식으로 파격적인 'RedCard'는 '프로 축구에서 선수를 반으로 부러뜨려도 무사할 수 있다면 어떨까?'라는 질문을 던지며, 그에 대한 답을 충격적인 방식으로 제시합니다.

PS2, Xbox, 게임큐브로 출시된 'RedCard'는 대부분 평범한 축구 시뮬레이션 게임이지만, 심판이 강력한 태클을 눈감아주는 지점에서 차별화됩니다. 이 태클은 다른 게임이라면 퇴장당할 만한 반칙입니다. 여기에 아케이드적인 요소가 더해져, 게이지를 채우면 다른 선수의 머리에 날아차기를 날리는 것과 같은 특수 기술을 사용할 수 있어 유쾌한 재미를 선사합니다. 유럽 버전의 커버 아트는 비니 존스가 폴 개스코인을 잡는 장면을 유쾌하게 재현하여 'FIFA' 시리즈에서는 결코 볼 수 없는 과감함을 보여주었습니다.

1994년 SNES로 출시된 '메가맨 사커'는 기술적으로 '메가맨 4'의 후속작으로, 이전 게임에 등장했던 닥터 와일리의 로봇 마스터들이 축구 선수로 등장합니다. 다시 한번 메가맨이 나서서 와일리의 사악한 계획으로부터 우리가 사랑하는 스포츠를 구해야 합니다. 이 과정에서 메가맨은 닥터 라이트 버전의 로봇 마스터들과 팀을 이루고, 에어맨의 토네이도 샷이나 우드맨의 리프 샷과 같은 특수 공격을 활용합니다. 이는 시리즈의 액션 플랫포머 뿌리와 축구를 영리하게 결합한 시도였습니다. 모든 요소가 완벽하게 조화를 이루지는 못했지만, '메가맨'이 '마리오'와 보폭을 맞추던 시절의 유물로 남아 있습니다.

거의 믿기지 않는 이야기일 수 있지만, 한때 축구 선수이자 해설가였던 크리스 카마라에게도 자신만의 비디오 게임이 있었습니다. '크리스 카마라의 스트리트 사커'는 그가 직접 해설을 맡아 모든 골에 코멘트를 더한 'FIFA 스트리트'의 전신 격인 게임입니다. 이스터 섬이나 데스 밸리 같은 전 세계의 기상천외한 장소에서 경기가 펼쳐지는 작고 유쾌한 5인제 축구 게임이지만, 왜 그곳에서 축구를 해야 하는지에 대한 명확한 이유는 제시되지 않습니다. 오리지널 플레이스테이션용으로 출시된 저예산 게임으로, 축구 게임 커버에 누구든 이름을 올릴 수 있었던 시절을 떠올리게 합니다.

울트라맨이 날아다니는 킹 기도라를 상대로 골을 넣는 꿈을 꿔본 적이 있다면, '배틀 사커: 필드 노 하샤'가 바로 당신을 위한 게임입니다. 일본 독점작으로 패미컴으로 출시된 이 게임은 건담 워리어즈, 킹스 솔저스, 슈퍼 비스트 등 일본에서 가장 유명한 가상 캐릭터들로 구성된 팀들이 축구 경기장에서 격돌합니다. 이 게임은 현실성을 추구하기보다는 고질라가 원자력 광선으로 공을 차서 다른 괴수 상대에게 날려 보내는 등, 비현실적인 재미를 통해 플레이어들에게 충분한 즐거움을 선사했습니다.

1993년 아미가로 '사커 키드'가 처음 출시되었을 때, 세상은 '마침내 소닉 더 헤지혹에 대한 축구의 대답'이라고 외쳤을 것입니다. 이 게임은 주인공 사커 키드가 전 세계를 뛰어다니며 믿음직한 축구공으로 적과 보물 상자를 공격하는 사이드 스크롤링 플랫포머입니다. 이 게임은 수년 동안 컬트적인 인기를 얻었으며, 때로는 매우 도전적인 모험을 선사합니다. 외계 해적에게 흩어진 월드컵 조각을 회수하는 임무가 쉽다면 오히려 이상할 것입니다. 'Go! Go! Beckham! Adventure on Soccer Island'와 함께 축구의 기본 요소를 경기장 밖에서 영리하게 활용한 몇 안 되는 게임 중 하나로 평가받고 있습니다.