테슬라, 자본 지출 250억 달러로 상향. 돈은 어디에 쓰이나

테슬라 CEO 일론 머스크는 회사의 1분기 실적 발표를 사실상 경고에 가까운 메시지로 시작했다. 테슬라의 1분기 실적 보고서에 따르면, 회사는 경쟁에서 앞서 나가고 AI 및 로보틱스 기업으로 전환하기 위해 2026년 자본 지출을 250억 달러까지 끌어올릴 계획이다. 이는 과거 연간 지출 규모를 훨씬 웃도는 수준이다.

이 수치는 테슬라가 일상적인 운영비 외에 공장, 설비, 데이터센터 같은 물리적 자산에 투입할 금액을 뜻한다. 규모로 보면 과거 연간 자본 지출 예산의 약 3배에 달한다. 비교하면 테슬라의 연간 자본 지출은 2025년 85억 달러, 2024년 113억 달러, 2023년 89억 달러였다.

테슬라는 이미 지난 1월 2026년 자본 지출이 200억 달러를 넘을 것으로 예상한다고 밝힌 바 있다. 당시에도 컴퓨팅 인프라와 데이터센터 투자, 제조 및 연구개발 생산라인 확장과 가동 확대, AI 관련 프로젝트 등을 감안하면 상당한 증가로 여겨졌다.

하지만 이번에 추가된 50억 달러는 이런 계획들에 당초 예상보다 더 많은 자금이 필요하다는 뜻으로 읽힌다. 다만 보고서에 따르면 지금까지의 분기 자본 지출은 25억 달러로, 이전 분기들과 대체로 비슷한 수준이었다.

물론 머스크는 이를 긍정적으로 해석한다. 테슬라를 AI와 로보틱스라는 미래 산업에 공격적으로 투자하는 기업으로 자리매김하게 해준다는 점에서, 많은 주주들 역시 비슷하게 받아들일 가능성이 크다.

머스크는 수요일 실적 발표에서 “2026년에는 미래를 향한 투자를 대폭 늘릴 것”이라며 “자본 지출이 상당히, 아주 크게 증가할 것으로 예상해야 하지만, 향후 매출 흐름이 크게 늘어날 것을 감안하면 충분히 정당화될 수 있다고 본다”고 말했다.

머스크는 또 자본 지출 예산을 키우는 기업이 테슬라만은 아니라고 강조했다. 예를 들어 아마존은 2026년 ‘AI, 칩, 로보틱스, 저궤도 위성’ 전반에 걸쳐 2,000억 달러의 자본 지출을 예상하고 있다. 구글 역시 전년도 914억 달러에서 늘어난 1,750억~1,850억 달러를 2026년 자본 지출로 집행할 계획이다.