클라우드플레어, 매출 사상 최고에도 1,100명 감원…“AI로 역할이 줄었다”

클라우드플레어가 사상 최대 분기 매출을 기록한 동시에 대규모 감원을 발표했다. 회사는 2026년 1분기 실적 발표에서 전체 인력의 약 20%에 해당하는 1,100명을 줄인다고 밝혔다. 인터넷 보안과 성능 서비스를 제공하는 클라우드플레어가 창사 이후 처음으로 진행하는 대규모 감원이다.

이번 발표가 더 주목받는 이유는 실적이 나쁘지 않았기 때문이다. 클라우드플레어의 분기 매출은 6억3,980만 달러로 전년 대비 34% 증가했고, 회사 역사상 가장 높은 단일 분기 매출을 기록했다. 다만 순손실은 6,200만 달러로 전년 동기보다 확대됐다.

회사는 “비용 절감이 아니라 AI 시대 조직 재정의”라고 설명

매슈 프린스 CEO와 미셸 자틀린 사장은 블로그 글에서 이번 조치가 개인 성과 평가나 단순 비용 절감이 아니라, 에이전트형 AI 시대에 고성장 기업이 어떻게 운영돼야 하는지를 정의하기 위한 변화라고 설명했다. 영업 할당량을 직접 들고 있는 일부 영업직을 제외하고 전 지역·전 팀이 감원 대상에 포함됐다.

프린스 CEO는 내부적으로 지난해 11월을 기점으로 AI 활용의 전환점이 왔다고 말했다. 일부 팀원은 생산성이 2배, 10배, 심지어 100배까지 높아졌고, 최근 3개월 동안 사내 AI 사용량은 600% 이상 증가했다고 밝혔다.

개발부터 지원 조직까지 AI 영향 확대

클라우드플레어는 연구개발 조직 대부분이 자사 Workers 플랫폼과 AI 기반 개발 기능을 사용하고 있으며, 제품에 배포되는 코드도 자율 AI 에이전트가 리뷰한다고 설명했다. 엔지니어링뿐 아니라 HR, 재무, 마케팅 등 전사 조직에서도 매일 수천 건의 AI 에이전트 세션이 실행되고 있다는 설명이다.

회사는 AI를 적극적으로 사용하는 직원들의 생산성이 크게 높아지면서, 이들을 뒷받침하던 일부 지원 역할의 필요성이 줄었다고 주장한다. 다만 클라우드플레어는 채용을 완전히 멈추는 것이 아니라 AI 도구를 활용하는 인재에 계속 투자할 것이며, 2027년에는 2026년 어느 시점보다 직원 수가 더 많아질 수도 있다고 밝혔다.

이번 사례는 빅테크와 성장 기술기업에서 반복되는 새 패턴을 보여준다. 매출은 늘고 있지만, AI가 업무 방식을 바꾸면서 기존 역할 일부가 빠르게 재편되고 있다.