dbrand, 밸브 허가 없이 제작한 '스팀 머신 컴패니언 큐브' 판매 취소

테크 액세서리 전문 기업 dbrand가 자사의 '스팀 머신 컴패니언 큐브' 인클로저 판매를 즉시 중단한다고 공식 발표했습니다. 이번 판매 취소는 dbrand가 제품 제작에 앞서 원작자인 밸브(Valve)로부터 정식 허가를 받지 않았기 때문인 것으로 확인되었습니다. 현재 구매자들을 대상으로 환불 절차가 진행 중이며, dbrand는 이번 사태에 대해 깊은 유감을 표명했습니다.

dbrand는 자사 서브레딧에 장문의 설명과 함께 사과문을 게시하며 이번 사건의 전말을 밝혔습니다. 회사 측은 환불이 이미 시작되었으며, 이번 주말까지 환불을 받지 못한 구매자들은 고객 서비스에 문의해 줄 것을 당부했습니다. dbrand가 밝힌 컴패니언 큐브 관련 문제의 핵심은 "밸브에 허락을 구하지 않고 아이디어를 현실로 만들었다"는 지극히 단순한 사실에 있었습니다. dbrand는 이 결정에 대해 "오랫동안 후회할 것"이라고 덧붙였습니다.

이번 사건의 배경은 2025년 11월 12일로 거슬러 올라갑니다. 이날 밸브는 자사의 PC-콘솔 하이브리드 기기인 '스팀 머신'을 발표했습니다. 당시 dbrand는 이 기기를 위한 '컴패니언 큐브' 인클로저의 컨셉 렌더링과 사전 등록 페이지를 공개하며 게이머들의 큰 관심을 모았습니다. 이 제품은 특히 밸브의 인기 게임 '포탈(Portal)' 시리즈에 등장하는 상징적인 컴패니언 큐브를 모티브로 하여 많은 팬들의 기대를 받았지만, dbrand의 설명에 따르면 밸브는 이 제품의 제작에 대해 어떠한 승인도 내린 적이 없었습니다.

dbrand는 스팀 머신 컴패니언 큐브 개발에 "영혼을 쏟아부었으며", 제품의 완성도를 높이기 위해 "수천 시간"을 투자했다고 강조했습니다. 그들은 마치 '애퍼처 사이언스(Aperture Science)'에서 직접 가져온 듯한 완벽한 제품을 만들기 위해 노력했으며, 밸브 기기에 완벽하게 들어맞도록 "한 번 이상" 처음부터 다시 설계하는 과정을 거쳤다고 밝혔습니다. 이는 제품에 대한 dbrand 팀의 깊은 애정과 열정을 보여주는 대목입니다.

심지어 dbrand는 99달러짜리 '포버티 큐브(Poverty Cube)' 대체품을 판매할 경우 개당 손실을 감수할 계획이었다고 언급했습니다. 회사 측은 이 프로젝트가 조직 전체의 "열정 프로젝트"로 변모했기 때문에 재정적 손실은 중요하지 않았다고 설명했습니다. 그러나 dbrand는 "우리가 만든 것을 자랑스러워하는 것이 그것을 만들 권리를 주지는 않았다"고 인정하며, 지적 재산권에 대한 기본적인 원칙을 간과했음을 시사했습니다.

스팀 머신 컴패니언 큐브는 지난주 주문이 시작되자마자 dbrand 역사상 두 번째로 빠르게 팔린 제품으로 기록될 만큼 폭발적인 인기를 얻었습니다. 하지만 곧이어 밸브가 dbrand에 연락을 취했습니다. dbrand의 메시지에 따르면, 밸브는 컴패니언 큐브가 밸브의 지적 재산이며 dbrand는 이에 대한 라이선스를 가지고 있지 않다고 명확히 밝혔습니다. 밸브는 즉시 제품 판매 및 홍보 영상의 삭제를 요청했습니다.

dbrand는 밸브의 요청이 "전적으로 그들의 권리 내"에 있었으며, 밸브 측은 이 과정에서 "직접적이고 공정하며 정중했다"고 밝혔습니다. dbrand는 모든 관련 자료를 삭제한 후, 정식 라이선스를 통해 프로젝트를 계속 진행할 수 있는지 밸브에 문의했지만, 밸브는 이를 거절했습니다. dbrand는 "먼저 만들고 나중에 허락을 구하는 우리의 역방향 접근 방식"을 고려할 때, 밸브의 답변은 공정했다고 스스로 평가했습니다.

dbrand는 이번 사태에 대해 "많은 사람들이 기대했던 것을 만들었지만, 시장에 출시할 기회를 스스로 불태웠다"고 솔직하게 시인했습니다. 그들은 이번 상황을 "공개적으로 배워야 할 힘든 교훈"이라고 표현하며, 지적 재산권 존중의 중요성을 다시 한번 강조했습니다. 현재 스팀 머신 컴패니언 큐브에 대한 모든 언급은 dbrand의 웹사이트와 소셜 미디어 피드에서 완전히 삭제되었으며, 이전 상점 페이지 링크는 이제 서브레딧 게시물로 리디렉션되고 있습니다.

dbrand는 "말할 필요도 없지만, 밸브는 아무 잘못도 하지 않았다"고 재차 강조했습니다. 그들은 밸브가 "많은 사람들이 사랑하는 게임 프랜차이즈를 만들었고, 그것이 어떻게 사용될지 결정할 권리는 오직 그들에게만 있다"고 덧붙였습니다. 마지막으로 dbrand는 이 프로젝트에 기대했던 모든 팬들에게 사과하며 환불 진행 상황을 알렸고, 밸브에게도 "포탈에 감사하며, 골치 아프게 해서 죄송하다. 먼저 물어봤어야 했다"고 정중하게 사과하며 이번 사건을 마무리했습니다.