id 소프트웨어, Xbox 정리해고 후 성명 발표…2016년 둠 개발 당시 인력 규모로 복귀

id 소프트웨어(id Software)가 최근 Xbox의 대규모 정리해고 이후 성명을 발표하며, 스튜디오의 인력이 2016년작 '둠(Doom)' 개발 당시 수준으로 돌아갔지만 여전히 "훌륭한 게임"을 만들 역량이 있다고 강조했습니다. 이번 해고는 Xbox 게이밍 사업부의 광범위한 구조조정의 일환으로, id 소프트웨어 내부에서도 상당한 인력 감축이 이루어진 것으로 알려졌습니다.

마이크로소프트의 게이밍 사업부 재편은 신임 Xbox CEO 아샤 샤르마(Asha Sharma)의 주도 하에 진행되고 있습니다. 지난 월요일 1,600명의 직원이 해고된 것을 시작으로, 이번 회계연도 말까지 추가로 1,600명이 더 감원될 예정입니다. 이미 4개의 Xbox 스튜디오가 문을 닫았으며, 추가적인 스튜디오 폐쇄도 예상되고 있습니다.

텍사스 주 리처드슨에 위치한 id 소프트웨어 본사에서는 96명의 직원이 해고되었으며, 원격 근무자 40명도 감원 대상에 포함되었다는 WARN 통지가 게임 개발자(Game Developer)를 통해 보도되었습니다. 이는 스튜디오 전체 인력의 약 절반에 해당하는 규모로, 전설적인 1인칭 슈팅 게임 스튜디오의 미래에 대한 우려를 낳았습니다.

이러한 우려에 대해 id 소프트웨어는 IGN에 보낸 성명과 X(구 트위터)를 통해 입장을 밝혔습니다. 스튜디오는 현재 인력 규모가 많은 사랑을 받은 2016년작 '둠' 리부트 개발 당시와 동일한 수준이라고 설명하며, 여전히 자체적으로 "훌륭한 게임"을 개발할 수 있는 역량을 갖추고 있다고 주장했습니다.

일각에서는 id 소프트웨어와 베데스다(Bethesda) 산하 스튜디오인 머신게임즈(MachineGames)가 게임 개발에 사용하는 게임 엔진 'id Tech'를 담당하는 인력이 거의 남아있지 않다는 추측이 제기되기도 했습니다. 그러나 Xbox는 IGN에 "여러 지역에 걸쳐 수십 명의 인력이 id Tech 개발에 참여하고 있다"고 확인하며, 텍사스에 단 한 명만 남았다는 이전 보도는 "정확하지 않다"고 반박했습니다.

현재 id 소프트웨어는 공식적으로 발표된 프로젝트는 없지만, IGN은 스튜디오가 여러 잠재적 프로젝트를 프로토타이핑 중이며 자체 게임 개발 역량을 믿고 있다고 전했습니다. 게임스비트(GamesBeat)에 따르면, id 소프트웨어는 정리해고 이전에 '존 윅(John Wick)' 스타일의 오리지널 IP, 새로운 '퍼펙트 다크(Perfect Dark)' 게임, 그리고 멀티플레이/협동 '둠' 게임 등 새로운 아이디어를 구상하고 있었다고 보도되었습니다.

앞으로 베데스다 산하 스튜디오들은 더욱 긴밀하게 협력할 예정이며, Xbox 전반적으로는 '헤일로(Halo)', '마인크래프트(Minecraft)', '캔디 크러쉬(Candy Crush)', '폴아웃(Fallout)', '엘더 스크롤(The Elder Scrolls)'과 같은 대형 프랜차이즈에 집중할 방침입니다. 베데스다 책임자 질 브래프(Jill Braff)는 직원들에게 보낸 이메일에서 이번 정리해고와 전략 변화가 "업계와 비즈니스의 현실을 반영하며, 베데스다가 더욱 안정적인 기반에서 운영되도록 보장할 책임"이라고 설명했습니다.

브래프는 "미래에 성공하기 위해서는 방향을 바꿔야 한다"며, "우리는 사업을 강화하고, 지속 가능한 성장으로 돌아가며, 프랜차이즈와 플레이어에게 계속 투자할 수 있도록 해야 한다"고 강조했습니다. 그녀는 베데스다가 미래 성장을 위해 각 독립 스튜디오의 다음 계획에 주로 초점을 맞추던 모델에서 벗어나, "가장 강력한 프랜차이즈에 집중하고 플레이어와 베데스다 전체에 가장 잘 봉사하는 콘텐츠 로드맵을 결정하는" 방향으로 전환하고 있다고 밝혔습니다.

id 소프트웨어의 공동 창립자 존 로메로(John Romero)와 존 카맥(John Carmack)도 이번 해고 사태에 대해 입장을 표명했습니다. 존 로메로는 소셜 미디어를 통해 영향을 받은 id 소프트웨어 직원들에게 지지를 표하며, 스튜디오의 최근 유산을 보존해야 한다고 촉구했습니다. 그는 "'둠', '퀘이크(Quake)', '울펜슈타인(Wolfenstein)'은 오늘날 업계에서 이어가기 쉽지 않은 이름들이며, 최근 게임들은 이러한 세계가 사람들에게 어떤 의미인지에 대한 진정한 관심과 기술, 존중을 보여주었다"고 언급했습니다.

반면 존 카맥은 슬픔을 표했지만 "분노나 격분"은 아니라고 밝히며, id 소프트웨어의 게임들이 해고를 막을 만큼 충분히 잘 팔렸는지에 대해 의문을 제기했습니다. 이번 일련의 사태는 게임 업계 전반의 변화와 대형 퍼블리셔의 전략적 재편이 스튜디오 운영 및 개발 방향에 미치는 영향을 명확히 보여주고 있습니다.