사람과 AI를 하나의 그룹 채팅으로 모으는 앱, Shapes를 만나보세요.

사람과 AI 캐릭터가 같은 그룹 대화방에서 함께 채팅하는 앱 Shapes가 800만 달러 규모의 시드 투자를 유치하며 스텔스 모드에서 벗어났다. 쉽게 말해, 디스코드 같은 그룹 채팅에 AI 캐릭터가 자연스럽게 함께 들어와 있는 형태다.

2022년에 설립된 Shapes는 현재 월간 활성 사용자 수가 40만 명을 넘는다. 공동창업자 아누시크 미탈(Anushk Mittal)과 누리 딩그라(Noorie Dhingra)는 이 앱이 이른바 ‘AI 정신병(AI Psychosis)’ 문제를 완화하는 데 도움이 될 수 있다고 본다. 이는 AI 챗봇이나 AI 동반자와 지나치게 오래 1대1로 상호작용할 때 일부 이용자에게 망상이나 편집증 같은 문제가 생길 수 있다는 우려를 가리킨다.

두 창업자는 AI와의 관계를 지나치게 사적이고 고립된 경험으로 만들기보다, 사람이 원래 소통하던 일상적 관계망 안으로 AI를 들여오는 편이 더 건강할 수 있다고 본다. Shapes에서는 실제 사람들과의 대화 맥락 속에서 AI가 함께 반응하고 도울 수 있다.

미탈 CEO는 TechCrunch와의 인터뷰에서 “지금의 AI 대화는 대부분 매우 사적이고 1대1로 이뤄지지만, 인간이 실제로 협업하고 소통하는 방식은 그렇지 않다”며 “우리 삶은 그룹 채팅을 중심으로 굴러간다. 우리는 그 안에서 대부분의 시간을 보내고, 서로 이야기하고, 관계를 만든다. 그렇다면 AI도 같은 맥락을 공유하는 대화 안에 들어와 자연스럽게 도움을 주는 편이 맞다”고 말했다.

앱 안에서 AI 캐릭터는 ‘Shapes’라고 불리며, 사람 사용자와 거의 같은 방식으로 그룹 대화에 참여한다. 다만 투명성을 위해 AI임이 분명하게 표시된다. 이용자는 자신만의 Shapes를 만들고 성격도 직접 설정할 수 있다.

회사에 따르면 이용자들은 지금까지 그룹 채팅에 추가할 Shapes를 이미 300만 개 이상 만들어냈다. 이들 중 상당수는 팬덤 문화와 맞닿아 있다. 특정 하위문화나 관심사를 중심으로 팬들이 더 깊이 교류하고, 같은 취향의 사람을 만나는 장으로 기능하기 때문이다.

새 사용자가 앱에 가입하면 관심사를 먼저 선택하게 되며, 이를 바탕으로 앱이 흥미를 가질 만한 그룹 채팅을 추천해준다.